Ближний Восток и его соседи

g 375 h [В. В. Григорьев] Султана Мендали Пиралиева девять Хивинских писем... нигде по этим путям. Встречающимся местами кустарником может пи- таться только неприхотливый верблюд. Тот же кустарник, да сухой помет от проходившего скота служат единственным топливом, какое попадает- ся на этих печальных путях, а без топлива и под палящим тропическим солнцем— ни пищи не сварить, ни воды для чаю не вскипятить. Скверно, я вам скажу, проезжать такими путями. В мирное время торговый караван может еще, хотя изредка, наткнуться на какой-нибудь бедный кочевой аул и усладить горечь подобного странствования чашкой дрянного кумыса, который за божественный нектар покажется. Но в военное время кочев- ники, в окрестностях дороги пребывающие, стараются, во избежание гра- бежа или поборов, убраться от нее как можно подальше. Едешь — солн- це печет тебя невыносимо, сам потом обливаешься, а глотка пересыхает; в рот, в глаза, в уши, в нос так и лезет тончайшая пыль, густым клубом подымающаяся за каждым шагом животного, на котором сидишь. Жаль и его, бедного: истомленное, жаждущее столько же, как и всадник, оно еле-еле перебирает ноги, а ты давишь его еще всем грузом усталого тела. В песках не так еще тошно, как на иссушенных зноем илистых солон- чаках: в песках можно еще хоть до какой-нибудь воды докопаться, хотя осоку зеленую увидать… При таком недостатке воды и топлива и при совершенном отсутствии кормов, чем меньше у вас войска, тем лучше, ибо легче его провести. Из дорог к Хивинскому оазису та, что идет с севера, от Эмбы, около западного берега Аральского моря, — одна из самых тяжелых, как пото- му, что высокий берег этот, совершенно голый, крайне маловоден и за во- дою из нескольких тощих источников на крутых его скатах к морю надо спускаться к самому берегу и оттуда тащить ее опять вверх, так и по труд- ности пути от Эмбы, через Барсуки, до Усть-Урта. Другая дорога с севера, от Сыр-Дарьи, из Казалинска, около восточ- ного берега Аральского моря, проходима была до сих пор лишь неболь- шими хивинскими караванами. Можно ли пробраться ею значительной массе людей и животных и не встретятся ли тут, с приближением к Аму- Дарье, непроходимые болота — я не знаю. Не говорю о пути в Хиву с востока, из Ташкента, например, так как для меня не сподручно идти предварительно на Ташкент, хотя бы оттуда до Хивы даже железная дорога пролегала, тогда как в самом деле по это- му направлению, на памяти истории, ни одна душа не проходила. С севера вполне удобно, вполне безопасно было бы направиться на Хиву через Аральское море, и затем, на судах или частью сухопутьем, идти вверх по Аму-Дарье вплоть до Гезараспа или Питняка. Таким об- разом, и солдаты бы не утомились, и были бы всюду вода и топливо,