Ближний Восток и его соседи

g 376 h К. А. Жуков и провоз провианта и снарядов обошелся бы дешево, и не подвергалось бы войско величайшей из опасностей степных походов — отгону вер- блюдов и лошадей. Имей я возможность купить и доставить в Казалинск два парохода и несколько барж, я бы не задумался проникнуть в Хиву этим путем. Трудность тут одна и сравнительно не важная — перебраться через бар 106 в том или другом из устьев Аму-Дарьинской дельты; но при множестве рук преодолеть эту трудность не мудрено. На устье, которым бы вошел я в Аму-Дарью, возвел бы я небольшое полевое укрепление, которое служило бы мне складом провианта и запасов, и для охранения его оставил бы роту пехоты. Баржи, на которых поплыло бы войско мое далее вверх по Аму, снабдил бы я для облегчения парохода, который по- тащит их, веслами и на случай встречи мелей — баграми. Из Гезараспа же или Питняка, овладение которыми не представит ни малейшей труд- ности, осталось бы пройти до Хивы сухопутьем всего 60 или 80 верст. Да и засесть в Гезараспе или Питняке важнее для успеха дела, нежели самую Хиву взять, так как владея тем и другим из этих пунктов, станешь гос­ подином канала Полван-Ата (что значит «богатырь-батюшка»), самого главного в ханстве, от которого и сама Хива снабжается водою, и вслед- ствие того, запружением канала в устье его из Аму-Дарьи, можешь гро- зить смертью от жажды и голода целой трети населения ханства. Кроме изложенных выгод следования к Хиве Аму-Дарьей, водяной путь этот представляет еще и множество других удобств, на которые укажу я в том случае, если бы вы вздумали возражать против превосходств этого пути перед всеми другими. Но, увы, полтора миллиона моих — сумма недостаточная для того, чтобы я мог истратить из нее несколько сот тысяч на покупку пароходов и барж в Швеции и на доставку их к Сыр-Дарье. Поневоле должен я от- казаться, вследствие того, от единственно удобного и единственно без- опасного пути к Хиве. С запада, с восточного берега Каспийского моря, можно пройти до Хивы и от Мангышлака, и от Красноводского залива. От последнего поч- ти вдвое ближе, чем от Тюп-Караганского мыса, но зато в Красноводском заливе нет возможности достать верблюдов, необходимых для подъема тяжестей, так как соседние туркмены держат их лишь в самом неболь- шом числе; да не хочу я иметь дела с туркменами, если бы даже было у них столько же верблюдов, сколько у киргизов. Туркмены — это такие негодяи, которым я на грош не поверю. И черт знает, отчего поделались они отъявленными негодяями. Оттого, быть может, что много веков уже 106 Бар — наносная гряда, мель у устья реки.