Ближний Восток и его соседи

g 377 h [В. В. Григорьев] Султана Мендали Пиралиева девять Хивинских писем... живут между персиянами с одной стороны, и хивинцами — с другой. А заменить верблюдов какой-нибудь другой движущей силой еще не при- думано, хотя со временем, пожалуй, и придумают. Что, в самом деле, со- ставляет достоинство верблюда? То, что он питается всякой дрянью и мо- жет трое суток пробыть без воды. Но мало ли таких двуногих, которые тоже питаются всякой дрянью и могут пробыть без воды не только три дня, а целую неделю, была бы только водка? Вот, если бы требовалось пробыть трое суток без водки, не взялся бы за это ни один из истинных россиян, питающихся всякой дрянью. Итак, хотя и с горем пополам, направляюсь я на Хиву с Мангышлак- ского полуострова, откуда в былое время ходили туда многочисленные караваны, стало быть, есть возможность пройти и для значительной во- енной силы. Мангышлак выгоден хоть тем, что переезд сюда морем из Астрахани недолог, а в Астрахань легко сплавить по Волге все припа- сы, нужные мне для экспедиции. Не повезет меня затем через Каспий «Кавказ и Меркурий» 107 , или запросят дорого за провоз, перееду на ры- боловных судах, хотя при таком переезде войско мое подвергнется, как известно, опасности обратиться в евнухов или менял 108 ; но эта опасность парализована будет присутствием в войске моем женского элемента в виде медиков, писарей, хлебопеков и чиновниц по провиантской и ко- миссариатской части. Вот уже первая выгода от допущения в армию мою прекрасного пола. Другие выгоды окажутся впоследствии. Значит, сборный пункт мой в Астрахани. Здесь не могу уже я сохра- нить в тайне, что иду на Хиву. Только что прибуду я в Астрахань, как весть о замысле моем сейчас же перелетит на Мангышлак через торгую- щих с тамошними киргизами армян, а киргизы стремглав, одвуконь, по- несутся с этой новостью в Хиву прямо к хану, не потому, чтобы любили хивинцев, а с целью получить за новость эту приличный подарок, но еще более потому, что не в силах удержать никакой новости за зубами и рас- трезвонить о ней встречному и поперечному считают величайшим бла- женством на земле. А раз известно будет в Хиве о подымающейся против нее грозы, дальнейшая с моей стороны скрытность станет уже бесцельна и беспо- лезна. Напротив, считаю я выгодным из Астрахани еще послать грамо- ту к хивинскому хану, послание к старшему кадию в Хиве и воззвание 107 С 1858 года одно из трех крупнейших пароходств на Волге. 108 Религиозная секта скопцов-менял, получившая распространение в России в середине XIX века. В данном случае, вероятно, — игра слов, с отсылкой читателя к известной на- родной песне «Из-за острова на стрежень»: «Позади их слышен ропот: // «Нас на бабу про- менял! // Только ночь с ней провожжался, // Сам на утро бабой стал!»